لورا، عاملة غسيل ملابس، تلتقي بزوجها الشاب عندما يُعيَّنان للخدمة في تينموث عام ١٩١٤. رُزقا بطفل يُدعى تشارلز، لكن والده يعود من الخنادق رجلاً منهكًا، مصابًا بالسل الذي سيُترَمِّل لورا قريبًا. مع اقتراب حرب جديدة، يلتحق تشارلز بالبحرية كمبرمج. هروبه من ضغوطات لانسيستون الضيقة والثرثارة إلى حياة عملية أكثر حيويةً يُتيح له فرصةً للازدهار، حيث يواجه احتمال الموت، ويشعر بإثارة - بل ورعب - حبٍّ سريٍّ كعمله.