كما تفعل الأهل صباح كل يوم يوم، أوصلت رايتشل كلاين ابنتها إلى موقف الباص ومباشرت يومها. لكنّ اتّصالاً من رقم مجهول على هاتفها الجوّال قلب دفّة الأمور بالضبط: كانت المتّصلة امرأة، أبلغتها أنّ كايلي ساعدتها وتمكنت من الخروج على مقعد سيارتها، وإن أرادت أن تراها مجدّداً، فعليها أن تتبع تعليماتها حرف: فتدفع فدية، الخلفية بحث عن طفل جديد تختطفه. رايتشل ما طلبته منها، فسيفسُقتَل.
«لستِ الأولى. بسبب أنها لن تكوني الأخيرة».
لقد أصبحت رايتشل الآن جزء من العقد، اتفاق المشروع العبقري والمستمر إلى ما لا نهاية، الذي يحيل الضحيّة إلى مجرم – فيما يكتسب شخص آخر، في المقابل، ثروة فاحشة. اللعبة بسيطة، والتحديات المعنويّة خارجة عن كل التصوّرات: تبدأ بالعثور على المال بسرعة، وتسعى إلى ضحيّتك، ثم تقتطع عمل شنيع ما كنت لتصوّر أنك قادر عليه، وبعد أربع متطلبات ساعة فقط. لكن العقول المدبرة للسلسلة تعرف أن الأهل سيقدمون على أي عمل من أجل أولادهم. الخطف ليس سوى مجرد البداية. كما يفعل الآباء كل صباح، أوصلت راشيل كلاين ابنتها إلى محطة الحافلات وبدأت يومها. لكن مكالمة من رقم مجهول على هاتفها المحمول قلبت كل شيء رأسًا على عقب: كانت المتصل امرأة أبلغتها أنها تحتجز كايلي أسيرة مقيدة بالمقعد الخلفي لسيارتها. إذا أرادت راشيل أن ترى ابنتها مرة أخرى، كان عليها أن تتبع تعليماتها حرفيًا: دفع فدية والعثور على طفل جديد ليتم اختطافه. لكن هذا الاختطاف لم يكن مثل أي اختطاف آخر: كانت المتصلة هي نفسها والدة صبي مخطوف، وإذا لم تفعل راشيل ما طُلب منها، فسيتم قتل ابنها.